Vinte e oito países reuniram grandes nomes da astrofísica para um
projeto ambicioso: a construção do maior observatório do mundo para o
estudo dos corpos celestes que emitem radiação gama, o Cherenkov
Telescope Array (CTA). São aproximadamente mil pesquisadores, entre eles
10 brasileiros, envolvidos no projeto, previsto para ficar pronto em
2015 e que permitirá aos cientistas avaliarem com uma precisão jamais
vista os fenômenos mais energéticos do Universo. Tudo no empreendimento é
superlativo. Serão 100 telescópios de altíssima precisão, instalados em
uma área de aproximadamente 10km² e, necessariamente, a uma altitude
entre 1,5 mil metros e 3 mil metros.
O local
exato da construção ainda não foi escolhido. Além da altitude e do
imenso terreno vazio, a atmosfera da região a ser escolhida precisa
estar limpa, sem poluição humana ou luminosa no ar. O clima também
precisa ter suas particularidades, com poucas chuvas durante o ano e uma
latitude em torno dos 30º, ao Sul. Esses critérios possibilitaram que
uma faixa de possibilidades fosse desenhada no globo terrestre,
compreendendo países da Argentina à Austrália. Atualmente, são três
principais candidatos: dois na América do Sul, Chile e Argentina, e
outro na África, Namíbia, onde já está instalado um observatório
similar, chamado HESS
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